Los origenes se remontan al siglo XII cuando se cree que los monjes holandeses empleaban la "Ginebra" para combatir la peste bubónica.
La primera receta que hace referencia a la Ginebra data del siglo XVII, atribuyendose al médico y profesor Franciscus Sylvius de la Boeel, quien buscando un remedio para los cálculos biliares desarrolló la receta, en la Universidad de Medicina de Leiden (Holanda). El nuevo descubrimiento fué denominado “Geniebre” que traducido desde el francés quiere decir enebro. Con el paso del tiempo la receta no tardó en ganar popularidad, pasando a conocerse como Genever.
Durante la guerra de los Ochenta años, los soldados y la marina inglesa descubren la ginebra, y los efectos que esta causaba en las tropas holandesas donde era conocida como el "coraje holandés", al aumentar la bravura de los soldados holandeses tras su ingesta. Al término de la contienda fue llevada a Inglaterra , extendiéndose su consumo y su popularidad pasando a conocerse como “Gin”.
El éxito de la bebida en las Islas se debió a su libre distribución, además de las tasas a las que eran sometidas las bebidas alcohólicas extranjeras en las islas. Ambas medidas fueron adoptadas por la la corona británica en 1689. A su vez el empleo de la cebada que no era apta para la elaboración de cerveza, supuso la aparición de ginebras de baja calidad a precios muy bajos, con el consiguiente éxito entre las clases mas bajas. Llegando a ser el precio de la ginebra mas bajo que el de la cerveza.
Esto propinó la aparición de una gran industria en torno a la ginebra, tanto en su fabricación como en su comercialización, apareciendo miles de establecimientos especializados en su venta. La demanda fue tal que que la producción no daba abasto, comenzando a adulterarse con agua y otros compuestos produciendo problemas para la salud, que sumado a los altos índices de alcoholismo, provocaron que en 1742 los impuestos se equiparasen al del resto de bebidas alcohólicas. Medida que llevaría al cierre y a la desaparición de gran parte de la industria.
En 1770 comienza una época en la que surgen autenticas destilerías, donde aparecerían empresas como Gondon´s Gin, Booth´s Gin, Nicholson´s Gin, etc...situandose al frente de la industria con productos de gran calidad.
Durante la época colonizadora de Imperio británico la ginebra fue llevada por estos a sus nuevos territorios, apareciendo fábricas en sus colonias. Durante esta época colonizadora (s. XVII). La malaria afectaba a la población y al ejército, especialmente en la India. Como medida para combatirla la compañía Schweppes creó en 1783 un remedio popular, la tónica. Compuesta esencialmente por agua con quinina (compuesto básico que combate la malaria), pero debido a su amargo sabor los soldados la mezclaban con ginebra para rebajarlo.
Con la aprobación de la ley seca en los Estados Unidos durante los años 20 y parte de los 30, comenzó a extenderse en consumo de la ginebra en clubs y cafés de manera clandestina, lo que aumentó su popularidad.
La época de los 90 supone la segunda época dorada de la ginebra, debido a la movida nocturna en los pubs y bares de cócteles de Londres. Continuó aumentando la popularidad y el interés por la bebida, llegando hasta nuestros días con locales destinados específicamente a la ginebra.
